人的境界高了，經營的氣度也就大了
謙泰吉開辦之初，也如江口的其它槽坊，弄成了“前店后坊”的布局。不過供發酵用的只有一個小黃桶，一月只釀1—2酢，生產經營并不十分順暢。“庶事草創，日不暇給”，正是當時的真實寫照。
不過，張元楠有的是信心和辦法，胡師傅的釀酒工藝又高人一籌。沒有多長時間，謙泰吉的酒因為口味純正、貨真價實而受到人們青睞。他穩扎穩打，逐步擴大生產規模。五年后，產品便有些供不應求，店門前買酒的人馬時常排起“長龍”。
開槽坊有這般好生意，自然吸引了許多人躍躍欲試。這年，又有鄭東記槽坊、陳永興槽坊相繼開業。后來，又有周林記槽坊，田興順槽坊開張。
張元楠看清了這個局勢：面對日益增多的槽坊，謙泰吉如果墨守成規，沒有自己的絕活兒，長此以往，勢必在同行中淹沒無聞。他另辟蹊徑，在酒曲中加入甘草、茯苓、杜仲等二十多味中藥，使得謙泰吉酒于清純中多了幾分醇香，于提神鼓勁外多了幾分藥用價值，因而特受顧客歡迎。
據今枝江市《輕工志》釀酒一章介紹，這種藥曲傳至新中國建立之初，已有70多味中草藥加入，如水蓼、大黃、橘皮、桂枝、麻黃、陳皮、海馬、海雞、牙棗、石膏、曲花、茜草、桑葉、芝麻花、馬鞭草、麥草、細辛、姜黃、神曲、川掌、金銀花、芡草等。據釀酒老工人講，這些藥加入曲子后，不僅有助于工藝操作——甜藥是助糖化的，熱藥是助培菌箱和發酵池酒醅升溫的，涼藥則可抑制原料發酵時產生過高的溫度，而且增加了酒的藥用功能。
請讀者注意，有這么多中藥入酒，并不意味著謙泰吉產的白酒變成了藥酒，藥僅作入曲之用，量小勢微，恰到好處，白酒還是白酒，只是香味更加清郁味道更其佳美罷了。
商家說的和氣生財，通常只是從人情層面上說，并且多是從商家內部、商家與顧客的關系上說。至于商家之間，往往“同行是冤家”。張元楠到底是讀書人。讀書人經商，就該有些儒雅之氣，是為“儒商”。張元楠奉行的是和合共生，至少是利己不損人。人的境界高了，經營的氣度也就大了。在張元楠悉心經營下，謙泰吉始終走在江口諸家槽坊的前列，并且與大家和睦相處。
從地方志記載和幾家槽坊后人的回憶中可以看出，那時他們之間沒發生過惡性競爭一類的事體，倒是把江口一帶鬧騰得酒香十里，人和財興。地方上如遇大一些的天災人禍，這些槽坊總是慷慨救助。清道光十年（公元1830年）六月，暴雨漣漣，洪水肆虐，全縣堤壩潰口無數。謙泰吉帶頭捐物賑災。陳永興槽坊老板為表示自己的慷慨，居然將衣被盡數捐給災民，以至鬧得自家一時沒有換洗衣物了。
清道光十七年（1837年）三月，張元楠因為年事已高，將自己創下的家業交給了長子張繼熹。
張繼熹子承父志，繼續保持乃父留下來的家風店風，兢兢業業掌管、經營謙泰吉36年。采購糧柴，他也親自出馬。有次到松滋山里買柴，途遇大雨，滑下山坡跌損筋骨，在家將養了三個多月方才痊愈。親戚勸他不要再為這等事出門，有事只管叫下人去做，可他仍然堅持親自外出采買。
他十分珍惜謙泰吉的名號，認定了有名才有利，名大則利豐。用現在的話說，他很懂得品牌建設的重要。在品牌建設中，德通常是被人十分看重的。假如你為人吝嗇，甚至為富不仁，恐怕人家就要避而遠之了。因此，一個商家要做大做好，就得積行善德。張繼熹從他父親主持槽坊時就明白了這個道理，到了他手上更是身體力行。比如，凡賑災濟民之義舉，都率先慷慨解囊。清咸豐七年（1857年），枝江一帶發生大面積蝗災，知縣張長泰帶頭捐款撲殺蝗蟲。張繼熹在江口商家中首起響應，慷慨捐款四十千文支持抗災，一時在全縣傳為美談。災后，謙泰吉的業務也因而大進。
——本文選自《日月生香》
作者：陳宏燦、張同
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