江口新來的那個開槽坊的男人，是個文化人
謙泰吉的創使人名叫張元楠，張元楠是清嘉慶年間松滋縣馬峪河陳二口人。陳二口原名“沉銀口”，因為明朝時在這里翻過一條裝餉銀的官船而得名，后來有兩戶姓陳的人家來此做生意，便改叫陳二口了。張家有山林百十畝，耕地四十多畝，靠柴火生意和收租為生，在當地算得一個富戶。
張元楠自幼聰穎，十年寒窗，考上了黌門秀才。黌門是古代學宮的大門，士子考中秀才皆被稱為身入黌門、天子門生。
秀才受百姓尊敬，見了縣官不用磕頭，本來有些風光，但這還遠遠不夠，下一步他想考舉人。真要中了舉，不說封個一官半職，就照“刑不上大夫，縣不審舉人”的規矩，那也是更其冠冕堂皇更能澤被子孫的。
然后，再往上考，狀元、榜眼雖然不敢想，但進翰林院還是有幾分可能。在他的學兄中不就有人如愿以償了嗎？看人家該是多風光啊！可是他沒有成功。
個中緣由，據張家后人說，是他從考場出來后，不知怎么嘴里溜出一句：“清風不識字，何事亂翻書？”因此遭人猜忌，有人去考官那兒撥弄是非，惹得考官大怒。他沒因此獲罪算是幸運，哪敢指望金榜題名？
當然，這事的真實性值得懷疑。因為，這兩句詩出自雍正年間翰林官徐駿，當時因為有人挑剔說“清風”二字是隱射清朝而使他獲罪丟命。后來者張元楠還敢在那種場合對他的詩句瞎念叨嗎？
不管怎么說，張元楠沒能中舉是真的，他的沮喪和失望也是可想而知的。回到家鄉，他先落腳在舅舅家。舅舅開有槽坊，槽坊酒香郁人。也是聞香生情，他陡然想到了李白的“古來圣賢皆寂寞，唯有飲者留其名”，又想到了陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”。他酒量有限，不指望做留名的飲者；他也還沒有陶淵明的條件，達不到那種悠然曠達的境界。
雖說如此，但總可以做供飲者留名的釀酒人并從釀造中自得其樂吧？于是，他請舅舅講說釀酒之道，聽了還真是興味盎然。罷罷罷，外甥仕途無望，不如改而從商，請舅父引我上路吧。于是，他在馬峪河開了一家釀酒的槽坊，一年下來，少有贏利。
那是嘉慶二十二年（公元1817年）秋，張元楠在去枝江縣羊角州收購過高粱，回轉的途中，佇立船頭，望一陣流向天際的長江，看看西南岸上兩山夾一沖、依山傍水的自家宅園，又想開了心事。陳二口的水源好，柴火也不愁，還有羊角洲一帶盛產的高粱，算得上價廉物美，可保釀酒原料無虞。
只是此地離集鎮較遠，山路難行，銷售不便。如果走水路，又不是羊角州“燒春酒”的對手。枝江、松滋兩縣早就有“偏洲的蘿卜壩洲的菜，羊角洲的酒出董市賣”的說法。這種說法講的可都是事實。又聽枝江那邊的學兄說，董市下游三十里處的江口鎮，更是一個繁華去處，也有幾家槽坊。想到此，他決計走一趟。
他路過董市來到江口，一下子被這里的檣桅如林商賈如云迷住了。江口是沮漳河入沱水通長江的出口，早在三國魏晉時期就形成了集鎮，江口的地名由此而來。江口“鎮濱江路，通川蜀，商旅絡繹”，眼下又是荊州府的軍政要地。鎮子西北的東湖灘上，有荊州府將軍設置的鑲藍旗禁軍牧馬場，駐扎著數千鐵騎兵。荊州府知府還在這里設立了巡檢司衙門和武備學堂。
放眼開去，江南江北沃野百里，盛產稻梁棉麻。舟楫便利，西接宜昌府而通川蜀，東達荊州府而下洞庭，各地商幫開設的店鋪鱗次櫛比。周邊四十八場集在這里進出貨物。江口槽坊所產酒水味道頗佳。九梁橋下的那股清流，據說源頭是百里外當陽玉泉寺的地下泉水。江口的天時地利，非陳二口可比。
于是，張元楠說服家人，聘請羊角洲名師，來到江口，買下九梁橋頭一處房宅，開辦了一家槽坊，起字號為謙泰吉。
打出去的字號就是店家的綱領和信條。他是個讀書人，謙泰吉三個字，看似信手捻來，其實頗費了一番思量：謙，講的是誠信為本謙和待人的品德；泰，說的是執著穩健泰然如山的氣度；吉，說的是醞釀福壽財運亨通的追求。謙泰吉三個字，可謂融會了中國儒商文化的精華。他很欣賞自己取下的這個名號。
高挑在酒旗上的字號，是寫給自己看的，更是寫給江口的同行和往來的客商們看的。他懂得融入當地社會和被同行認同客商認可的重要。一般說來，秀才雖然受人尊重，但如果酸文假醋清高孤傲，人們就會避而遠之。有了這個字號，再加上他特有的謙和中庸姿態，一下子就和大家拉近了距離。
啊啊，江口新來的那個開槽坊的男人，不是那種窮酸秀才，也不是來搶他們飯碗的外來狼，而是個知書達禮有膽有識窮理通變的君子。江口地方上有見識的文化人，則猜想著這人會成為他們的朋友，或許將來是個有錢有勢的文友，這自然是一件特別令人高興的事，于是主動前來介紹江口的民俗掌故，和他建立友誼。
張元楠的表現不錯，很快得到當地人的認同，在江口站穩了腳跟，然后舉家遷入。
——本文選自《日月生香》 作者：陳宏燦、張同
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